Polvo de estrellas

Noche, en el sofá, lee un libro de gran formato con espectaculares fotografías de estrellas y galaxias. De pronto dice

—    Profesor, ¿qué es eso de que somos polvo de estrellas?

—    En realidad somos polvo de supernovas.

Noche deja el libro, sale del salón, vuelve segundos después con dos copas y una botella de vino y dice

—    Dale.

—    Las estrellas están formadas principalmente de hidrógeno. Pero las estrellas son como hornos nucleares: la temperatura y la presión son tan altas que se producen reacciones de fusión que unen átomos de hidrógeno entre sí para sintetizar nuevos elementos más pesados, como el helio, el litio y así sucesivamente hasta llegar el hierro. Pero aquí la cosa se para.

—    ¿Se para?

—    Sí, en las estrellas no se sintetiza nada más pesado que el hierro porque ese átomo es el más estable de todos y en las condiciones que se dan en las estrellas no hay manera de fusionarlo para dar lugar a átomos más pesados.

—    Y eso es un problema por…

—    Pues porque los humanos necesitamos para vivir elementos más pesados que el hierro, como el cobre, el níquel, el zinc y muchos más.

—    Pero, aplicando el principio antrópico, dado que estamos aquí, en algún sitio…

—    Algunas estrellas, después de pasar por distintas fases, estallan y durante un periodo corto de tiempo brillan como cien mil soles.

—    ¿Cien mil?

—    Algo así. La cosa es que, al estallar, la presión que se produce es tan grande que los átomos de hierro ahora sí son capaces de fusionarse con otros para sintetizar los demás elementos de la tabla periódica. Todos esos átomos se desperdigan por el espacio, se mezclan con los restos de otras supernovas, se van juntando poco a poco por efecto de la gravedad, quizá ayudada por alguna explosión cercana, forman una nueva estrella, sus planetas, a los habitantes de uno de ellos y, en concreto, a nosotros dos. 

—    Wow. ¿No te hace sentir uno con el cosmos?

—    No.

—    No, a mí tampoco. Pero, a lo mejor, tú y yo sí podríamos…

—    Noche…